Datum01.06.2026 13:36

Quellewww.spiegel.de

TLDRAnlässlich ihres 100. Geburtstags feiert die Hollywood-Ikone Marilyn Monroe ihr bleibendes Vermächtnis. Trotz einer kurzen, von persönlichen Traumata und öffentlichem Druck geprägten Karriere, erarbeitete sich Monroe als Schauspielerin und Geschäftsfrau eine Vorbildfunktion. Ihre ikonischen Rollen und ihr persönlicher Kampf gegen Klischees machen sie bis heute zu einer faszinierenden Persönlichkeit. Ihr tragisches frühes Ableben im Alter von 36 Jahren umgibt sie weiterhin mit Mythen, während ihr Einfluss in Film, Mode und Feminismus besteht.

InhaltHeute vor 100 Jahren kam in Los Angeles das Mädchen zur Welt, das als Marilyn Monroe zur Kino-Ikone wurde. Bilder aus einem kurzen, intensiven Leben. Marilyn-Monroe-Porträt von Andy Warhol, entstanden 1964, circa zwei Jahre nach dem Tod der Schauspielerin. 1998 wurde "Orange Marilyn" bei Sotheby's New York für 17,3 Millionen US-Dollar versteigert. Und auch heute, hundert Jahre nach dem 1. Juni 1926, an dem sie zur Welt kam, ist Marilyn Monroe als Mythos höchst präsent. Vor dem historischen Kino Chinese Theatre am Hollywood Boulevard, wo Monroes Handabdrücke im Beton verewigt sind, wollen Verehrer "Happy Birthday" singen und 100 Rosen niederlegen. "Norma Jeane Mortenson" steht als Name des Mädchens in der Geburtsurkunde, das hier als Kleinkind am Strand mit seiner Mutter zu sehen ist: Gladys Baker war zum Zeitpunkt der Geburt in zweiter Ehe mit Martin Edward Mortensen verheiratet, zuvor hatte sie als 14-Jährige John Newton Baker geheiratet, einen gewalttätigen Mann, mit dem sie zwei Kinder hatte, die der Vater nach der Scheidung kidnappte. Norma Jeane erfuhr erst als Zwölfjährige von ihren Geschwistern. Gladys Baker, Cutterin bei den RKO Studios, übergab ihre Tochter in verschiedene Pflegefamilien und später auch in ein Waisenhaus in Los Angeles. Bei der Mutter wurde 1934 paranoide Schizophrenie diagnostiziert, ihren Geburtsnamen nutzte die angehende Schauspielerin später für ihr Pseudonym: Monroe. Norma Jeane heiratet mit 16 Jahren ihren 21 Jahre alten Nachbarn Jimmy Dougherty. Als der einen Job bei der Handelsmarine annimmt und in den Südpazifik versetzt wird, sucht sich Monroe eine Anstellung am Fließband in einer Rüstungsfabrik. Ein Armee-Fotograf lichtet Monroe bei der Arbeit ab, ihre Fotos werden in etlichen Armee-Zeitschriften abgedruckt. So findet Monroe ihren Weg zu einer Model-Agentur. "Dann steckten sie mich in einen Badeanzug und ich war plötzlich gefragt", wird Monroe in dem Buch "Marilyn: Her Life in Her Own Words" zitiert. Ihre Agentin habe sie auch dazu überredet, ihr eigentlich braunes Haar zu blondieren, um mehr Aufträge zu bekommen. 1946 endet die Ehe mit Dougherty. Im selben Jahr unterschreibt Monroe einen Vertrag mit den Filmstudios Twentieth Century Fox und ändert kurz darauf ihren Namen in Marilyn Monroe. Doch der Durchbruch als Schauspielerin lässt noch auf sich warten. Aus Geldsorgen lässt sie sich Ende der Vierzigerjahre nackt fotografieren – für 50 Dollar. 1953 druckt der "Playboy" eines dieser Bilder auf die Mittelseiten seiner allerersten Ausgabe, angezogen ziert sie den Titel. "Ich habe nicht mal ein Dankeschön von denen bekommen", wird Monroe später zitiert. Marilyn Monroe als Lorelei in Howard Hawks' Komödie "Blondinen bevorzugt". Mit diesem Film und dem ebenfalls 1953 in den Kinos laufenden "Niagara" gelingt ihr endlich der Durchbruch als Schauspielerin – und wie! Der Song "Diamonds Are a Girl's Best Friend" und Monroes Interpretation werden vielfach zitiert, zum Beispiel von Madonna in ihrem Video zu "Material Girl". Galt das Lied lange vor allem als glamouröse Hymne auf Materialismus und Oberflächlichkeit, lässt es sich aus heutiger Sicht feministisch lesen – es erzähle von weiblicher Abhängigkeit von Männern, aus der sich Lorelei lösen wollte, sagt Autorin Carol Woolton: Sie braucht Diamanten, weil sie keine eigene Absicherung hat. (Lesen Sie hier mehr darüber , wie Marilyn Monroe immer wieder unterschätzt wurde.) Monroe als Truppenunterhalterin für US-Soldaten in Südkorea. Schon in diesen frühen Tagen ihrer Laufbahn besteht die Schauspielerin auf anspruchsvolleren Rollen, will nicht auf das unbedarfte Blondchen festgelegt werden. Ende 1954 gründet sie in New York die Firma Marilyn Monroe Productions. Diese Form von Selbstermächtigung sei damals nicht vorgesehen gewesen – insofern tauge Monroe als moderne Geschäftsfrau auch heute noch als Vorbild für junge Frauen. Das sagt der Medienwissenschaftler Hektor Haarkötter, der gerade ein Buch namens "Marilyn Monroe liegt auf der Couch und spricht über Sex" veröffentlicht hat. Während der Dreharbeiten für den Film "Das verflixte 7. Jahr" entsteht die weltberühmte Szene, bei der Wind aus einem Schacht das weiße Kleid Monroes hochwirbelt. Als PR-Gag angelegt, versammeln sich Menschenmassen, um der Schauspielerin bei der für die Zeit bemerkenswert freizügigen Szene zuzuschauen. Ebenfalls 1954 heiratet Monroe den Baseball-Superstar Joe DiMaggio, über die Szene mit dem Luftschacht ist er offenbar hoch erzürnt. DiMaggio sei handgreiflich geworden, wird eine Friseurin Monroes, die später blaue Flecken überschminkt haben will, in der Netflix-Dokumentation "Mysterium Marilyn Monroe: Die ungehörten Bänder" zitiert. Nach neun Monaten Ehe lässt sich das Paar scheiden. Monroe verlässt Kalifornien, um nach New York zu ziehen. Marilyn Monroe arbeitet intensiv an ihrem Schauspiel – hier liest sie ein Buch von Michael Tschechow über Schauspielerei. In Lee Strasbergs Actors Studio betreut sie dessen Ehefrau Paula. Sie will weg vom Dummchenklischee, das man ihr in Hollywood zuschrieb. Privat heiratet sie den Dramatiker Arthur Miller, konvertiert für ihn zum Judentum. Die Ehe wird von drei Fehlgeburten überschattet, 1961 lassen sich Miller und Monroe scheiden. Mit Tony Curtis in "Manche mögen's heiß" von 1959. Regisseur Billy Wilder empfand die Dreharbeiten mit Monroe als höllisch: "Früher kam sie am Donnerstag, wenn sie für Montag bestellt war. Jetzt kommt sie im Herbst, wenn im Frühjahr gedreht werden soll", lästert er. Zunehmend kämpft Monroe mit Alkohol- und Tablettenmissbrauch. Mit dem damaligen US-Präsidenten John F. Kennedy und dessen Bruder Robert. An diesem 19. Mai 1962 singt Marilyn Monroe das berühmte Geburtstagsständchen für JFK und sorgt für Empörung, die teils bis heute nachwirkt. Dass Kim Kardashian 2022 Marilyns Kleid zur Met Gala trug, löste erregte Debatten aus. Lesen Sie hier  ein Interview mit der Modetheoretikerin Barbara Vinken dazu. In der Nacht vom 4. zum 5. August 1962 stirbt Monroe im Alter von 36 Jahren unerwartet in ihrem Haus in Brentwood, Kalifornien. Bis heute hält sich die Theorie, die Hollywood-Ikone sei ermordet worden – auch wenn 1982 erneut aufgenommene Ermittlungen zu ihrem Tod mit der Feststellung endeten, dass sie sich mit einer Überdosis Schlaftabletten selbst das Leben genommen habe.