Datum21.05.2026 13:26

Quellewww.spiegel.de

TLDRStudien zeigen, dass Kühe bekannte Gesichter und Stimmen erkennen können. Französische Forscher fanden heraus, dass Kühe unbekannte Gesichter länger betrachten als bekannte. Wurden Videos von Gesichtern mit Stimmen kombiniert, zeigten die Tiere eine stärkere Reaktion, wenn Stimme und Bild übereinstimmten. Dies deutet auf eine Fähigkeit zur Identifizierung von Personen anhand von Gesicht und Stimme hin. Weitere Forschung ist nötig, um Mensch-Tier-Interaktionen zu verbessern.

InhaltZeigt man Kühen ein Video, lässt sich an ihrer Reaktion einiges ablesen, sagen Forschende. Die Tiere können demnach Gesichter erkennen und sogar eine bekannte Stimme mit dem passenden Gesicht in Verbindung bringen. Für einen kurzen Moment war Veronika eine weltberühmte Kuh: Sie benutzt Stöcken und Besen, um sich selbst damit am Rücken zu kratzen, wie Forschende im vergangenen Jahr dokumentierten. Das sprachliche Bild der dummen Kuh schien Veronika zu widerlegen.  Das legt auch eine neue wissenschaftliche Arbeit nahe, die im Fachblatt "PLOS One"  erschienen ist. Kühe betrachten neue Gesichter demnach länger und können die Stimme einer bekannten Person mit deren Aussehen in Verbindung bringen. Andere Lebewesen zu erkennen, ist auch bei Tieren ein zentraler Mechanismus, schreiben die Forschenden von der Universität Tours in Frankreich. Er könne etwa beeinflussen, wie Gruppen sich strukturieren. Artgenossen werden demnach in verschiedene Kategorien wie Vertrautheit, Verwandtschaft, Geschlecht oder hierarchischen Status eingeteilt. Inwiefern dieser Mechanismus auch zwischen Kühen und Menschen funktioniert, hat das Team nun näher untersucht. Denn insbesondere domestizierte Tiere verbindet eine lange evolutionäre Geschichte mit Menschen – sie haben also schon eine enge Bindung. Landwirte können ihre Kühe oft gut erkennen. Gilt das auch andersherum? Für ihre Untersuchung sammelten die Autoren Daten von 32 Holstein-Kühen, einer der weltweit wichtigsten Milchviehrassen. Zunächst zeigten sie den Tieren gleichzeitig zwei stumm geschaltete Videos von je einem bekannten und einem unbekannten männlichen Gesicht. Direkt im Anschluss zeigten sie die Videos noch einmal einzeln – dieses Mal aber mit Ton, einmal mit dem zur gezeigten Person passenden und einmal mit einem fremden. Der Ton war leicht versetzt, damit die Kühe nicht die Möglichkeit hatten, Lippenbewegungen und Gesagtes zusammenzubringen. Die Forschenden maßen dann, wie lange die Kühe die Videos jeweils ansahen. Außerdem maßen sie die Herzfrequenz der Tiere während des Betrachtens der Videos. Das Ergebnis: Sahen die Kühe das Video ohne Ton, betrachteten sie das unbekannte Gesicht deutlich länger als das bekannte. Das deutet den Forschenden zufolge darauf hin, dass sie in der Lage sind, bekannte und unbekannte Personen allein anhand von Videos ihrer Gesichter zu unterscheiden. Wurde ein Clip mit Ton kombiniert, verbrachten die Tiere mehr Zeit damit, das Video anzustarren, wenn die Stimme zum Gesicht passte. Sie können also, folgert die Gruppe, bekannte und unbekannte Stimmen mit dem entsprechenden Gesicht in Verbindung bringen. Die Herzfrequenz, die zeigen sollte, ob die Kühe in dem Versuch emotional reagierten, blieb stets unverändert. Die Autoren weisen zwar darauf hin, dass ein Video und eine Tonaufnahme keine vollständige Interaktion mit einem Menschen darstellen. Dennoch deuteten die Ergebnisse darauf hin, dass Kühe den Unterschied zwischen bekannten und unbekannten Personen auch in einem Video erkennen und dass sie Menschen anhand von Gesicht und Stimme identifizieren können. Dennoch, auch das betont die Gruppe, seien weitere Untersuchungen nötig. Ein besseres Verständnis davon, wie Kühe Menschen wahrnehmen und unterscheiden, könne dazu beitragen, beispielsweise Haltungsformen zu erarbeiten, die Mensch-Tier-Interaktionen verstärkt einbeziehen.