Datum12.05.2026 10:34
Quellewww.spiegel.de
TLDRWissenschaftler warnen vor extremen Waldbränden in diesem Jahr, ausgelöst durch einen frühen Saisonstart und das bevorstehende El Niño-Phänomen. Von Januar bis April verbrannten weltweit über 150 Millionen Hektar, ein Fünftel mehr als im Negativrekord. Besonders betroffen sind Afrika und Asien. El Niño erhöht das Risiko extremer Hitze und Dürren in mehreren Regionen, was zusammen mit dem Klimawandel zu beispiellosen Katastrophen führen könnte, falls ein starker El Niño eintritt.
InhaltWeltweit sorgte das Wetterphänomen El Niño bereits in den vergangenen Jahren für Hitzerekorde. Nun warnen Wissenschaftler davor, dass es 2026 noch schlimmer werden könnte. Die Waldbrandsaison habe extrem begonnen. Wissenschaftler warnen vor einer katastrophalen Zuspitzung der Klimakrise in diesem Jahr. Von Januar bis April seien weltweit mit über 150 Millionen Hektar über ein Fünftel mehr Land verbrannt als beim bisherigen Negativrekord, teilte die Forschungsgruppe World Weather Attribution (WWA) mit. "Obwohl die weltweite Brandsaison in vielen Teilen der Erde erst noch bevorsteht, deutet dieser rasante Start in Kombination mit dem prognostizierten El Niño auf ein besonders verheerendes Jahr hin", sagte Theodore Keeping, Experte für Waldbrände am Imperial College London und Mitglied der WWA. Die weltweite Waldbrandsaison habe in diesem Jahr "sehr früh begonnen". El Niño ist ein Klimaphänomen, bei dem sich der östliche Pazifik ungewöhnlich erwärmt, was weltweit zu extremen Wetterlagen führt. In Afrika sind in diesem Jahr WWA zufolge bereits 85 Millionen Hektar verbrannt, 23 Prozent mehr als beim bisherigen Höchststand. Ursache seien rasche Wechsel von extrem feuchten zu extrem trockenen Bedingungen, sagte Keeping. Starke Regenfälle hätten in der vorangegangenen Wachstumsperiode für mehr Gras gesorgt, das nun als Brennmaterial für die durch Dürre und Hitze ausgelösten Savannenbrände diene. In Asien fielen den Flammen bislang 44 Millionen Hektar zum Opfer, fast 40 Prozent mehr als im bisherigen Rekordjahr 2014. Zu den am stärksten betroffenen Ländern zählten Indien, Myanmar, Thailand, Laos und China. Keeping warnte, dass El Niño die Wahrscheinlichkeit von extremer Hitze und Dürre in Australien, Kanada, den USA und dem Amazonas-Regenwald erhöhe. Sollte sich ein starker El Niño entwickeln, könnte die Gefahr extremer Brände den höchsten Stand der jüngeren Geschichte erreichen. Das Wetterphänomen wird ab Mai erwartet. Die WWA-Mitbegründerin und Klimaforscherin Friederike Otto erklärte, bei einem starken El Niño im weiteren Jahresverlauf bestehe die ernste Gefahr, dass dessen Auswirkungen zusammen mit dem Klimawandel zu beispiellosen Unwettern und Hitzewellen führen würden.